Flodkryssning på Loire

Loiredalen, ofta kallad "Frankrikes trädgård", är en av landets mest förtrollande regioner och är upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Området är främst berömt för sin unika kombination av storslagen arkitektur, kunglig historia och enastående viner.

Regionens främsta kännetecken är de över 300 slotten som kantar floden Loire och dess biflöden. Dessa sträcker sig från medeltida fästningar till praktfulla renässanspalats och byggdes främst under den tid då de franska kungarna och hovet föredrog dalens milda klimat framför det oroliga Paris. Bland de mest ikoniska finner du Château de Chambord med sina många skorstenar och spiraltrappor.

Leonardo da Vincis sista kapitel utspelade sig i hjärtat av Loiredalen, närmare bestämt i staden Amboise. År 1516 bjöd den unge franske kungen Frans I in den då 64-årige mästaren till Frankrike. Kungen var en stor beundrare av den italienska renässansen och gav Leonardo titeln "Konungens förste målare, ingenjör och arkitekt".

Trots sin höga ålder och en delvis förlamad högerhand var Leonardo mycket produktiv under sina tre år i dalen. Han medförde tre av sina mest kända målningar från Italien – däribland Mona Lisa – som han fortsatte att arbeta på fram till sin död den 2 maj 1519. Idag vilar hans kvarlevor i det lilla kapellet Saint-Hubert, som ligger vackert placerat på murarna till det kungliga slottet i Amboise med utsikt över floden.

Men Loiredalen är mer än bara slott. Detta är också Frankrikes "Trädgård", känd för sitt milda klimat, sina frodiga fält och sina enastående vingårdar. En av de mest fascinerande aspekterna av Loirefloden som vinodlingsområde är den stora variationen av druvsorter som odlas längs floden.

De varierande klimatzonerna som finns här skapar de perfekta förutsättningarna för vinodling. Klimatet närmare atlantkusten är fuktigare och gör att vinodlarna kan odla ett brett spektrum av druvsorter, och det finns också ett stort fokus på ekologiska och hållbara odlingsmetoder. 

Vinerna från Loirefloden är kända för sin fräschör och elegans. De vita vinerna, särskilt de från Sauvignon Blanc och Chenin Blanc, är oftast mycket aromatiska, med toner av citrus, blommor och mineraler medan de de röda vinerna från Cabernet Franc är ofta lättare i stilen, med frisk syra och fruktiga smaker av hallon och körsbär.  

I områden som Sancerre och Pouilly-Fumé får druvan en unik karaktär av krutrök, flinta och krusbär som är svår att efterlikna på andra platser. Chenin Blanc är en av vinvärldens mest mångsidiga druvor. Den används till allt från torra viner och eleganta mousserande Crémant de Loire till fylliga, honungslika dessertviner som kan lagras i decennier.